刺猬别名刺团、猬鼠等；体背和体侧满布棘刺，头、尾和腹面被毛；嘴尖又长，尾短；前后足均具5趾，蹠行，少数种类前足4趾；齿36~44枚，均具尖锐齿尖，适于食虫；受惊时，全身棘刺竖立，卷成如刺球状，头和4足均不可见。

刺猬的适应性很强，对环境要求不严。但刺猬有喜静怕光，昼伏夜出的习性。家庭饲养最好选择比较安静，人为干扰较少的地方。有庭院的家庭最好饲养在院子里，没条件的可饲养在阳台。用80厘米见方的木箱给刺猬建巢窝，窝内铺上干草、松树叶或秸秆。窝外最好用石头和泥土垒一座小土堆或假山，种上花草，使之尽量接近野生环境，供刺猬活动使用。

刺猬为夜行性动物，傍晚前后投喂饲料和清水即可。刺猬是杂食性动物，在野外主要靠捕食各种无脊椎动物和小型脊椎动物以及草根、果、瓜等植物为生。家庭饲养可以自配饲料，以肉类下脚、粮食及副产品、青菜等按比例配合饲养。另外，毛毛虫、甲虫、蜗牛、蚯蚓等小动物和水果也可喂养。

如将野外刚捕来的刺猬进行人工驯养，动物性饲料要占食物的80％，以后可以慢慢减少，增加植物性食物的比重。投喂的饲料必须新鲜、干净，瓜果蔬菜要洗净后投喂。如从市场买来的瓜菜还要先放在水池内浸泡1 小时，再洗净配喂，以防农药中毒。同时，饲料要品种多样化，饲料单一会引起刺猬间相互咬斗和拒食。