沙漠耶和萨摩耶其实是同一种犬类，只是称呼不同。萨摩耶犬，原是西伯利亚的原住民萨摩耶族培育出的犬种，别称为萨摩耶，沙漠耶可能是对萨摩耶的一种误称或者方言中的叫法。

萨摩耶犬全身长有浓密的被毛，毛长适中且直，头呈楔形，眼睛颜色深，两眼凹陷，间距大，为杏仁形，鼻梁较长，鼻端、口周多呈黑色，嘴角上翘，直立的耳朵很厚，呈三角形，尖端略圆，脚大而长，比较平，趾稍分开，趾尖呈拱形肉垫厚而硬，趾之间有保护的毛，脚圆形或似猫足。

它们温和而友善，从不制造麻烦，天生聪明，对主人绝对忠诚，身体强壮、奔跑速度快，适应性强，机警，充满活力，乐于服务，进攻性不强，是人类的忠实朋友与伴侣。