赤链蛇以蛙类、蜥蜴及鱼类为食。性较凶猛 ，无毒。多在傍晚出来活动，属夜行性蛇类。晚10时以后活动频繁，白天蜷曲不动，常将头部盘缩在身体下面。

不主动攻击人，性懒不爱动，爬行缓慢。但在受到惊吓时行动敏捷，捕咬目标明确。遇到敌害时，先将头部深深埋于体下，摇动尾巴警告，如警告敌害无效，会弯成S型会发起攻击，野生个体较凶猛，一旦被抓住会乱咬，尤其喜欢咬软的东西，有咬人不放的习性。

栖息环境

生活于海拔1900米以下的丘陵、平原；常见于田野、竹林、村舍及水域附近， 在村民住院内也常有发现（山区少见，城市周边的郊区半郊区以及城里的花园等地都有）。以树洞、坟洞、地洞或石堆、瓦片下为窝，野外废弃的土窑及附近多有发现。

形态特征

赤链蛇全长1-1.5m。头较宽扁，头部黑色，枕部具红色“∧”形斑，体背黑褐色， 具多数（60以上）红色窄横斑，腹面灰黄色，腹鳞两侧杂以黑褐色点斑。眼较小，瞳孔直立，椭圆形。

腹部白色，在肛门前面则散生灰黑色小点。有时尾下全呈灰黑色。此蛇属中型蛇类，体长可达1.5米以上，体重达1000~1250克左右，最大者可达1500克。

分布范围

中国国内分布于江西省、浙江省、安徽省、湖南省、广东省、广西壮族自治区、湖北省、辽宁省、山东省、台湾省、河北省、云南省、福建省、江苏省、贵州省、陕西省、四川省、山西省、黑龙江省、河南省。

也分布于朝鲜及日本。

生活习性

赤链蛇繁殖系卵生，5~6月交配，7~8月产卵，每产7~15枚，孵化期40~50天。

药材性状

呈圆盘状，盘径大小不一。头部及躯体黑褐色，背脊稍高而不呈恬脊状，体背部有数条红色窄横纹，体侧有红黑相间的断经志斑点状纹，腹部外侧有黑褐色斑。颈部鳞片19行，中部17行，肛前15行，鳞片多平滑，边缘红色。剥去蛇皮处肉呈黄白色，尾部留皮处显棕红色斑点。

药理作用

1.抗炎作用，赤链蛇水、醇提取液均有明显的抗炎作用。

2.镇痛作用，热、电、化学（酒石酸锑钾）刺激均可证明赤链蛇水、醇提取液均有明显的镇痛作用，对化学刺激镇痛作用尤为显着，对热刺激作用最弱。

3.镇静、催眠作用。

4.抗惊劂作用。

临床应用

治疗慢性结核性瘘管:将赤链蛇打死，置于瓦片上，以松柴烈火烧枯，研为细末过筛备用。用时按瘘管口径大小，用纸捻粘赤链蛇粉末插入；瘘管大时用纸捻或纱条粘药少许送入；对溃疡面可将赤链蛇末薄薄撒布于上，纱布包扎。每间隔2日换药1次（亦可酌情增减次数）。治疗80余例，皆治愈，但有2例复发。治疗期间未发现不良反应。

保护级别

该物种已被入列中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》 。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2013年濒危物种红色名录ver3.1—-近危（NT） 。

列入中国生物多样性红色名录——脊椎动物卷，评估级别为易危（VU） 。

注意：非法捕杀受国家保护的野生动物，将受到刑法制裁。